Фамилия Атепалихин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Атепалихин — это вариант фамилии Отепалихин. Фамилия образована от прозвища Отепалиха, которое восходит к украинскому глаголу «отепалити», что в переводе на русский язык означает «утеплять». Так, предок обладателя фамилии Атепалихин мог быть истопником. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Атепалиха, со временем получил фамилию Атепалихин. О точном месте и времени возникновения фамилии Атепалихин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Атепалихин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.