Фамилия Артифексова — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не русское, а латинское слово. Если вы ищете её значение, ключ кроется в латинском «artifex», что означает «художник», «мастер», «ремесленник», а в более широком смысле — «творец». В русском языке этот корень встречается в книжном слове «артифекс» (устаревшее название искусного мастера или изобретателя), а также в терминах вроде «артифициальный» (искусственный).

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе на твёрдый согласный добавили суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Мужской вариант — Артифексов. Такая модель характерна для фамилий, которые возникли в среде духовенства или образованных слоёв населения в XVII–XIX веках. Семинаристам и выпускникам академий нередко давали «говорящие» фамилии на латыни или греческом — вместо простонародных прозвищ. Артифексов мог получить ученик, проявивший способности к рисованию, рукоделию или механике, либо это была «переводная» калька с русской фамилии вроде Мастеров или Художников.

Однако не стоит исключать и более прозаичную версию. В некоторых диалектах русского языка слово «артифекс» могло означать не просто мастера, а хитреца или ловкача, умеющего «выходить сухим из воды». В таком случае прозвище Артифекс давали человеку изворотливому, сметливому, способному найти выход из любой ситуации. Но эта версия менее распространена — латинский корень всё-таки выдаёт книжное, а не народное происхождение.

Географически фамилия Артифексов встречается крайне редко. Основные очаги — центральные регионы России, особенно бывшие губернии с развитой системой духовных училищ (например, Рязанская, Тамбовская, Владимирская). Встретить её в крестьянской среде маловероятно: это типично «семинарская» фамилия, которую носили потомки священников, учителей или мелких чиновников. Если судить по окончанию -ов, а не -ин, фамилия не могла произойти от прозвища на -а или -я, что ещё раз подтверждает её искусственное, «кабинетное» происхождение.

Сравните её с однокоренными, но не родственными фамилиями: Артищев (от украинского «артист»), Артамонов (от греческого имени Артамон). Артифексов стоит особняком — в ней слышна прямая отсылка к латинскому корню, что делает её одновременно и редкой, и прозрачной для этимолога.