Фамилия Арусян построена по классической армянской модели: к основе Арус прибавлен патронимический суффикс -ян, который в армянской ономастике работает как русские -ов или -ин. Буквально Арусян означает «из рода Аруса», «потомок Аруса». В более старых записях фамилия могла выглядеть как Арусянц — суффикс -янц древнее, и в диаспоре его нередко упрощали до привычного -ян.

Основа имени — Арус. В армянском языке «арус» (արուս) значит «невеста», но как личное имя оно восходит к древнеперсидскому Arušā — «светлая», «белая». Это женское имя было в ходу в западных областях Армении и встречается в средневековых рукописях. Фамилия могла закрепиться по матери (если женщина по имени Арус стала главой рода или её имя перешло в родовое прозвище) или по отцу, получившему такое прозвище за светлые волосы или белую кожу. Для армянских фамилий обе версии рабочие.

Географически Арусян чаще всего выводят из Западной Армении — исторических областей Васпуракан, Туруберан и района озера Ван, а также из армянских общин Ближнего Востока: Сирии, Ливана, Ирана. После событий 1915 года носители фамилии рассеялись по миру, но компактные группы остались в Армении (особенно в Ереване и Араратской долине), в России и США.

Примечательно, что Арусян не привязана к ремеслу или топониму, как многие армянские фамилии на -ян (скажем, Геворгян — «сын кузнеца»). Основа здесь — личное имя, а не занятие. Значит, родоначальник запомнился не профессией или должностью, а личной чертой или семейным преданием.