Фамилия Арутян — яркий пример армянской модели фамилии, которая строится не на суффиксе, а на основе личного имени. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, армянские фамилии часто образуются добавлением к имени отца или родовому прозвищу суффикса -ян (и его вариантов -янц, -енц). В данном случае основа — мужское имя Арутюн (арм. «воскресение»). Имя это церковное, связано с христианским праздником Пасхи, и в народной среде его давали мальчикам, родившимся в воскресенье или в пасхальную неделю. Фамилия Арутян, таким образом, означает «потомок Арутюна», то есть сын или внук человека по имени Арутюн.

Географически фамилия широко распространена в Армении, а также в армянских диаспорах — в России, Грузии, на Ближнем Востоке и в США. В самой Армении фамилия Арутян входит в десятку самых частых, что неудивительно: имя Арутюн было одним из самых популярных на протяжении нескольких веков. Интересно, что в русскоязычном пространстве фамилию часто записывают как Арутюнян — это более точная передача армянского произношения, где ударение падает на последний слог и звук «ю» слышен отчетливо. Форма Арутян — это упрощение, возникшее при адаптации к русской орфографии, где «ю» могло выпасть или замениться на «у» из-за неразличения мягких гласных в документах.

С точки зрения социального контекста, фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие предков. Она — отчество, и её носителями могли быть и крестьяне, и ремесленники, и священники. В армянской традиции фамилии такого типа (на -ян) стали массово закрепляться в XIX веке, когда Российская империя проводила переписи населения и требовала фиксации родовых имен. До этого армяне обходились личным именем и именем отца (например, Арутюн — сын Петроса). Фамилия Арутян — одна из тех, что сохранила память о глубоко христианском имени, которое в народе связывали с надеждой и обновлением.

Разбирая словообразовательную модель, замечаем, что типичный армянский суффикс -ян здесь присоединяется прямо к основе имени, без добавочных морфем. Это отличает фамилию от, скажем, русских форм, где к основе могли бы добавить -ов или -ин. Ударение в армянском варианте падает на последний слог — Арутя́н, что типично для фамилий этого типа. В русском языке ударение иногда смещают на первый слог, но это искажение, не свойственное оригиналу.

Однокоренные фамилии типа Арутюнян, Арутюнов (русифицированная форма) или Арутюнянц (с более редким суффиксом -янц, указывающим на родовую принадлежность) встречаются реже, но все они восходят к тому же имени. Выбор между Арутян и Арутюнян часто зависел от писаря или чиновника, который фиксировал фамилию в метриках, поэтому в одной семье могли закрепиться разные варианты написания. Встречается также форма Арутянц, особенно в диаспорах, где сохраняют старую модель с конечным -ц.

Имя Арутюн, лежащее в основе, — одно из немногих армянских мужских имен, напрямую связанных с церковным календарем и праздником Воскресения. В народной этимологии его нередко переосмысляли как «утренний» или «рассветный», что усиливало символику обновления. Носители фамилии Арутян, таким образом, несут в родовой памяти отсылку не к профессии или месту, а к событию — рождению предка в светлый день недели или праздника.