Фамилия Асасин сразу приковывает внимание из‑за ассоциации с ассасинами, средневековыми ближневосточными убийцами. Однако прямое заимствование из европейских языков маловероятно: фамилия с таким написанием и ударением не могла возникнуть в русской среде как прозвище «убийцы». Скорее всего, перед нами пример переосмысления или случайного совпадения, а на деле — типичная русская фамилия с прозрачной диалектной основой.

Самое правдоподобное объяснение лежит в области южнорусской и украинской лексики. В этих говорах слово «асас» или «осас» означало «осина». Фамилия Асасин, таким образом, образовалась от прозвища Асаса — человека, жившего у осиновой рощи или занимавшегося заготовкой осиновой древесины. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Асасин, то есть сын или потомок Асасы. Эта словообразовательная модель — от прозвища на -а с прибавлением -ин — одна из самых распространённых в русском ономастиконе, наравне с фамилиями вроде Пушкин или Бородин.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с тюркским корнем «аса» — «господин», «старший». В таком случае Асасин могла бы быть русифицированной формой фамилии Асасов или отчеством от имени Аса. Но эта гипотеза слабее: переход от тюркской модели к русскому суффиксу -ин встречается редко и обычно требует дополнительных письменных подтверждений, которых для этой фамилии нет.

География расселения носителей косвенно подтверждает первую версию. Фамилия Асасин встречается в России нечасто, но заметные сгустки заметны в Курской, Белгородской и Воронежской областях — как раз в зоне распространения южнорусских говоров, где слово «асас» было в ходу. В дореволюционных записях фамилия писалась через одно «с» — Асасин, что отличает её от возможного варианта «Ассасин» (с двойной согласной), который действительно мог бы указывать на западноевропейское влияние. Но именно форма с одной «с» закрепилась в русском ономастиконе, и её объяснение через осину — самое естественное.

Таким образом, предки современных Асасиных, скорее всего, были крестьянами из чернозёмных губерний. Прозвище Асаса давали либо тому, кто жил у осиновой рощи, либо тому, кто работал с осиной — например, заготавливал или обрабатывал эту древесину. Никакой связи с тайными орденами или убийцами тут нет, хотя внешнее сходство с известным словом и создаёт вокруг фамилии ореол загадочности.