Фамилия Асасин — одна из тех, что сразу приковывает внимание из‑за ассоциации с ассасинами, средневековыми ближневосточными убийцами. Однако прямое заимствование из европейских языков маловероятно: фамилия с таким написанием и ударением не могла возникнуть в русской среде как прозвище «убийцы». Скорее всего, перед нами пример переосмысления или случайного совпадения.

Самое правдоподобное объяснение лежит в области диалектной лексики. В южнорусских и украинских говорах слово «асас» или «осас» означало «осина». Фамилия Асасин, таким образом, могла образоваться от прозвища Асаса — человека, жившего у осиновой рощи или занимавшегося заготовкой осиновой древесины. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Асасин, то есть сын или потомок Асасы. Модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с тюркским корнем «аса» — «господин», «старший». В таком случае Асасин может быть русифицированной формой фамилии Асасов (с заменой суффикса под влиянием местных говоров) или даже отчества от имени Аса. Но эта гипотеза слабее: переход от тюркской модели к русской -ин встречается редко и обычно требует дополнительных письменных подтверждений.

Географически фамилия Асасин встречается в России нечасто, но сгустки носителей заметны в Курской, Белгородской и Воронежской областях — как раз в зоне распространения южнорусских говоров, где слово «асас» было в ходу. Это косвенно подтверждает первую версию.

В дореволюционных записях фамилия могла писаться через одно «с» — Асасин, что отличает её от возможного варианта «Ассасин» (с двойной согласной), который действительно мог бы указывать на западноевропейское влияние. Но именно форма с одной «с» закрепилась в русском ономастиконе, и её объяснение через осину — самое естественное.

Таким образом, предки современных Асасиных, скорее всего, были крестьянами из чернозёмных губерний, прозванными за связь с осиной — либо по месту жительства, либо по роду занятий. Никакой связи с тайными орденами или убийцами тут нет, хотя внешнее сходство с известным словом и создаёт вокруг фамилии ореол загадочности.