Фамилия Ашастин — редкий пример того, как крестьянское прозвище, связанное с трудом, сохранилось в почти неизменной форме. Её основа — прозвище Ашаста, которое восходит к диалектному глаголу «ошастать». У этого слова было два бытовых значения, и оба могли дать фамилию.

Первое значение — «обить, очистить от лузги зерно». В крестьянском хозяйстве ошастать зерно значило отделить шелуху после обмолота. Человек, получивший прозвище Ашаста, скорее всего, занимался именно этим: работал на току, у мельницы или растил хлеб. Это «профессиональное» прозвище, каких много в русских фамилиях: оно прямо указывало на дело, которым кормилась семья.

Второе значение глагола «ошастать» — «обиться на свете, ходить ощупью, как слепой». Если прозвище дали в этом смысле, то Ашастой могли назвать бродягу, странника или человека, которому по жизни приходилось много скитаться. Такое прозвище не обязательно было обидным — в русских говорах оно скорее описывало образ жизни, а не недостаток.

Обратите внимание на суффикс -ин. В русской антропонимике он образует фамилии от основ на -а, -я: Ашаста → Ашастин. Это «притяжательная» модель: буквально «чей?» — «Ашастин», то есть сын, потомок Ашасты. Такая модель была типична для крестьян и посадских людей Центральной России, в отличие от дворянских фамилий на -ов/-ев.

Фамилия встречается в основном в Поволжье и прилегающих областях — например, в Кировской и Нижегородской. Это косвенно подтверждает её связь с земледельческим бытом: именно в этих регионах было развито зерновое хозяйство. Встречаются и варианты написания через «О» — Ошастин, что объясняется диалектной «акающей» произносительной нормой: на письме «о» заменилось на «а», а в устной речи разницы не было.

Другие версии происхождения (например, от тюркского корня) выглядят натянутыми: ни в одном из тюркских языков нет близкой по звучанию основы, которая давала бы такой же набор значений. Поэтому профессионально-бытовое объяснение остаётся самым убедительным.