Фамилия Ашастин (а также её форма Ашастины во множественном числе) ведёт начало от личного прозвища Ашаста. Это прозвище образовано от глагола «ошастать», у которого было два основных значения. Первое, прямое — «обить, очистить от лузги зерно». Второе, переносное — «обиться на свете», «ходить ощупью, как слепой», то есть много бродить, мыкаться по свету.

Разбирая словообразовательную модель, важно заметить, что фамилия построена по продуктивной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Ашастин, то есть сын или потомок Ашасты. Суффикс -ин характерен для фамилий, образованных от основ на -а/-я, что и подтверждает происхождение от прозвища Ашаста.

Какая из двух версий правдоподобнее? Первая, «профессиональная», более конкретна: прозвище могли дать крестьянину, занимавшемуся обмолотом зерна, или мельнику. Такие прозвища по роду занятий — один из самых частых источников русских фамилий. Вторая версия, связанная со скитаниями, менее вероятна для закрепления в качестве устойчивого прозвища, но полностью исключать её нельзя: в говорах слово «ошастать» действительно фиксировалось в значении «потерять зрение, ослепнуть», откуда и пошло значение «ходить ощупью».

Географически фамилия Ашастин встречается не повсеместно. По данным современных исследований, она локализована преимущественно в северных и центральных регионах России — в частности, в Вологодской, Кировской и Нижегородской областях. Это косвенно подтверждает связь с земледельческими районами, где зерновое хозяйство было основным.

С точки зрения ономастики, Ашастин — памятник не столько славянской письменности в целом, сколько живой народной речи, зафиксировавшей редкий диалектный глагол. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён, эта фамилия сохранила бытовое прозвище, которое могло быть как уважительным (по мастерству), так и ироничным (по неуклюжести или слепоте). Точное время возникновения фамилии определить сложно, но процесс оформления фамилий у крестьян центральной России завершился в основном к XVIII–XIX векам.