Фамилия Аштаев образована от имени собственного и относится к распространенному типу финно-угорских фамилий. Так, фамилия Аштаев ведет свое начало от эрзянского мужского имени Аштай. Оно, в свою очередь, произошло от глагола «аштемс», который в эрзянском языке употребляется в значении «стоять, находиться, поддерживать; защищать, быть неизменным». Соответственно, имя Аштай в буквальном смысле означает «стойкий, основательный, надежный». Как правило, это имя давалось с пожеланием, чтобы ребенок вырос храбрым и ответственным мужчиной. Фамилии начинают передаваться из поколения в поколение. Они непременно указывали на именование главы семейства и оформлялось при этом различными суффиксами. При образовании финно-угорских фамилий использовались различные русские форманты: суффиксы принадлежности (-ов-/-ев-, -ин-), уменьшительные суффиксы (-к-, -еня-). Таким образом, потомок человека, обладающего именем Аштай, со временем получил фамилию Аштаев. Согласно другой гипотезе, фамилия Аштаев имеет абхазское происхождение и восходит к прозвищу Ашта, в основу которого легло слово «ашта», то есть «поляна; двор». Словом «ашта» называют зеленые дворики рядом с домом. Двор для гостеприимных абхазов – это священное место, где с давних времен устраивались пиршества и соревнования. Соответственно, родоначальник Аштаевых свято чтил традиции своего народа, был гостеприимным хозяином, за что и получил прозвище Ашта. Безусловно, фамилия Аштаев представляет собой замечательный памятник финно-угорской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Аштаев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.