Фамилия Асунин — одна из тех, что не бросается в глаза, но заставляет задуматься. В отличие от привычных Ивановых или Петровых, её корень не лежит на поверхности, и чтобы понять происхождение, приходится разбирать не столько имя, сколько модель прозвища и географию.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Основа — Асуня. Это либо уменьшительная форма какого-то крестильного имени, либо уличное прозвище. Самый вероятный источник — разговорные варианты имени Асаф (от древнееврейского «собирающий»). В русской народной традиции оно давало формы Асунька, Асуня. Таким образом, Асунин означало «сын Асуни» или «человек из семьи Асуни».

Есть и вторая, более редкая версия, которая уводит нас в диалектную лексику. В некоторых северных и центральных говорах «асуня» — прозвище для медлительного, сонного или задумчивого человека. Слово могли связать с глаголом «уснуть» через диалектное аканье (асуня вместо усуня). В этом случае фамилия — не от имени святого, а от уличного прозвища, которое дали по характеру или поведению. Такая версия менее распространена, но лингвистически вполне состоятельна.

География бытования узкая, что только подтверждает редкость фамилии. Асунины встречаются в основном в центральных и северных областях России — Вологодской, Костромской, Кировской. Именно там аканье было нормой, и там дольше сохранялись архаичные прозвищные формы. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, что подтверждается её редкостью: в дореволюционных списках она не попадает в число массовых.

Интересная деталь, отличающая Асуниных от похожих фамилий: она могла писаться через «о» — Осюнин, если исходным именем было Осип (Иосиф). Но форма с «а» закрепилась именно в таком виде, что и отличает её от более многочисленных Осининых и Осуниных. В итоге Асунин — это либо «внук Асуни» (от Асафа), либо потомок человека по прозвищу Асуня. Обе версии имеют право на жизнь, но первая, от крестильного имени, выглядит чуть надёжнее.