Фамилия Атращенков — хороший пример того, как суффикс говорит о происхождении больше, чем корень. Модель образования здесь редкая: в основе лежит украинская или белорусская фамилия Атращенко, к которой в русской среде добавили типичный суффикс -ов. Так южнорусское прозвище подстроили под привычное для великорусского уха окончание. Суффикс -енко в украинском языке означает «сын» или «потомок», поэтому Атращенков — это буквально «сын Атращенко».

Корень фамилии — «Атращ-». Скорее всего, это диалектное искажение от «Отращ-», связанного с глаголом «отращивать». Прозвище Атращ или Отращ могли дать человеку с заметной растительностью на лице — длинной бородой или усами, которые он специально отращивал. В русских говорах у этого слова было и переносное значение: так говорили о медлительном человеке, который тянет время, или о том, кто долго копит, «отращивает» хозяйство.

Менее вероятная версия выводит фамилию из тюркского корня «атраш» — так в некоторых диалектах называли смуглого или темноволосого человека. Но для фамилии, распространённой в центральных и южных областях России, украинская основа с суффиксом -енко убедительнее.

Социальный контекст у фамилии однозначный: фамилии на -енков чаще всего носили крестьяне и казаки, особенно на территории бывшей Слобожанщины — это современные Харьковская, Сумская области Украины и прилегающие районы России. В XIX веке переселенцы из этих мест принесли фамилию в Курскую, Воронежскую и Ростовскую губернии. Атращенков — фамилия не аристократическая, а народная, с бытовым прозвищем в основе, которое описывало внешность или привычку человека.