Фамилия Атращенок — редкий пример восточнославянской модели, где основа усечена, а суффикс указывает на молодого человека или сына. Суффикс -ёнок (в белорусском и западнорусском говорах часто звучит как -онок или -енок) типичен для фамилий северо-запада России и Беларуси. Он отвечает на вопрос «чей?» и буквально значит «малыш, потомок». Так, Атращенок — это «сын (или потомок) Атраща».

Основа Атращ- уводит нас к прозвищу или имени Атращ, которое могло возникнуть в нескольких вариантах. Самый прямой путь — от глагола «тратить» или «истратить»: в диалектах «атратить» (с аканьем) означало «израсходовать, промотать». Прозвище Атращ могли дать человеку нерасчетливому, склонному к пустым тратам. Вторая версия — от устаревшего «тратить» в значении «терзать, мучить»: тогда Атращ — это «мучитель» или, наоборот, «страдалец». Третий вариант — связь с личным именем Евстратий (разговорное Астрат, Острат) через упрощение: Евстрат → Астрат → Атрат → Атращ. В таком случае фамилия восходит к крестильному имени, а прозвищный оттенок исчезает.

Географически фамилия тяготеет к Витебщине и Могилёвщине, а также к соседним районам Смоленской области. Встречается в единичных записях в Брестской и Гродненской областях. В русских переписях XIX века фамилия почти не фиксируется — это говорит о её позднем оформлении и узкорегиональном бытовании. В отличие от массовых Атрашкевичей или Атращенковых, форма на -ёнок осталась локальной и не вышла за пределы белорусско-русского пограничья.

Сословно предки Атращенок, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Суффикс -ёнок в фамилиях характерен для простонародной среды, где отчество или прозвище сына закреплялось как родовое имя. Дворянские фамилии той же основы обычно оканчивались на -ов или -ский. Поэтому Атращенок — типичная «деревенская» фамилия, где за коротким звучанием стоит живая история: либо прозвище экономного хозяина, либо имя, данное при крещении, либо меткая характеристика человека, который «всё спускал на ветер».