Фамилия Аушкап — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение почти наверняка не связано со славянскими корнями. В русском языке нет ни основы «ауш-», ни суффикса «-кап», которые образовывали бы фамилию по привычной модели (как, например, Кузнецов или Петров). Поэтому первое, что приходит в голову специалисту, — искать в другом языковом поле.

Самый вероятный источник — немецкий или, шире, германский субстрат. Фамилия могла возникнуть из сложного слова, которое со временем обрусело в написании. Например, немецкое «Aushilfskraft» (временный работник, помощник) — слово длинное и неудобное, но в бытовой речи его могли сократить до «Aushilf» или «Aushkap», что при записи русскими буквами и дало «Аушкап». В таком случае предок носителя фамилии был подёнщиком, сезонным рабочим или человеком, которого нанимали на подхват. Версия спорная из-за фонетического сжатия, но plausible, учитывая, что в России XVIII–XIX веков было много немецких колонистов и специалистов, чьи фамилии искажались при адаптации.

Более простая гипотеза — топонимическая. В немецкоязычных регионах (например, в Баварии или Австрии) есть микротопонимы вроде «Auskapelle» (часовня на выезде) или «Aushof» (отдалённый хутор). Фамилия могла образоваться от названия места, где жил человек, с усечением второй части. В пользу этого говорит то, что суффикс «-кап» в немецком не является типичным фамильным окончанием, а скорее напоминает часть сложного слова (Kapelle — часовня, Kappe — шапка, колпак). Если основа — «Aush-» (от «aus» — из, вне) плюс «-kap(p)», то значение могло быть «тот, кто живёт у внешней часовни» или «человек в остроконечной шапке» (прозвище по одежде).

Есть и маргинальная, но любопытная версия — связь с латышским языком. В Латвии встречается фамилия Auškāps (с долгим «а» и «ш»), которая может восходить к слову «auša» (ткач) или «kāps» (холм, дюна). Однако для русского уха и письма форма «Аушкап» более характерна для немецких заимствований, чем для балтийских.

Сословно фамилия не даёт подсказок: Аушкапы могли быть и крестьянами из немецких колоний Поволжья, и мещанами из прибалтийских городов, и даже обрусевшими выходцами из Австро-Венгрии. География бытования в России сегодня размыта, но чаще всего фамилия встречается в южных регионах (Краснодарский край, Ростовская область) и в Сибири — местах, куда в XIX веке активно переселяли немецких колонистов. Точно сказать, кем был первый носитель, без генеалогического исследования нельзя, но логичнее всего предположить, что его предок говорил по-немецки и получил прозвище по месту жительства или роду занятий, которое при записи превратилось в короткую и необычную для русского уха фамилию Аушкап.