Фамилия Авлиякулиев — редкий случай, когда имя-основа разбирается без труда, а вот социальный портрет предка остаётся загадкой. Основа — составное мусульманское имя Авлиякули. Первая часть, «Авлия» (араб. «аулия», множественное число от «вали»), переводится как «святые», «угодники», «друзья Божьи». Вторая — тюркское «кули» («раб», «слуга»). Вместе имя означает «раб святых» или «слуга угодников». Это типичная для исламского мира формула смирения: человек называет себя не рабом Всевышнего напрямую, а слугой его приближённых.

Словообразовательная модель проста: к имени Авлиякули добавили русский патронимический суффикс -ев. Фамилия означает «потомок Авлиякули». Выбор суффикса -ев (а не -ов) объясняется тем, что основа в русской записи заканчивается на мягкий согласный или на «и» — имя Авлиякули дало именно такой звук на стыке. Такие фамилии массово возникали у народов Средней Азии и Кавказа в XIX–XX веках, когда Российская империя вводила обязательные фамилии для местного населения. Чаще всего их просто образовывали от имени отца или деда по русскому образцу, без учёта местных традиций.

Географически фамилия почти наверняка туркменская, реже — узбекская. Формант -кули крайне характерен для туркменской антропонимии: вспомните фамилии Аннакулиев, Бердыкулиев, Язкулиев. Второй вариант — происхождение из северного Афганистана или Ирана, где живут туркменские диаспоры. У татар и башкир эта фамилия практически не встречается: там предпочитали форму -уллин (от «улла» — «раб Аллаха»). Любопытная деталь: в дореволюционных записях фамилию могли писать через букву «ё» — Авлиякулиёв, так как тюркское «и» в конце имени в русском произношении часто превращалось в «ий» (Авлиякулий → Авлиякулиев). Но в советских паспортах закрепился более простой вариант.

Спорных версий здесь немного. Иногда первую часть «Авлия» путают с именем «Али» (араб. «высокий»), но фонетика и значение ясно указывают на корень «вали/аулия». Имя Авлиякули не гарантировало предку высокого сословного статуса. Его могли дать и сыну муллы, и простому скотоводу — как знак надежды на божественное покровительство. Фамилия остаётся локальной: её носители живут в основном в Туркменистане и среди туркменской диаспоры в Турции и России.