Фамилия Авлиякулов — редкий случай тюркско-арабского сращения, где родовое имя образовано от мужского личного имени Авлиякул. Разбираем по частям: «Авлия» восходит к арабскому «аулия» (множественное число от «вали» — «святой», «угодник», «друг Аллаха»). В тюркской среде это слово часто входило в состав имён, указывая на религиозный подтекст. Вторая часть — «кул» — древнетюркское «раб», «слуга», но в антропонимии Средней Азии оно выступало формантом со значением «раб Божий», «слуга Всевышнего». Таким образом, Авлиякул — «раб святых» или «слуга угодников», что звучит необычно: обычно «кул» присоединяли напрямую к одному из имён Аллаха (например, Худайкул — «раб Бога»). Здесь же объект служения — святые, что отражает народный ислам с почитанием аулия (святых покровителей).

Суффикс -ов — типичный русский патронимический формант, который добавили при оформлении фамилии в документах Российской империи. Без него носитель остался бы просто Авлиякуловым, то есть «сыном Авлиякула». Географически фамилия тяготеет к Узбекистану, Таджикистану и южным регионам Казахстана, где было распространено имя Авлиякул. Встречается и у каракалпаков. В русских переписях XIX века такие фамилии фиксировали у оседлого населения Туркестана, чаще у ремесленников, торговцев или духовных лиц — владельцы имени с корнем «авлия» нередко происходили из семей, связанных с суфизмом или почитанием местных святых.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий на -кулов (например, Худайкулов, Назаркулов), форма Авлиякулов почти не встречается за пределами Средней Азии. Это указывает на узколокальную традицию имянаречения — возможно, имя Авлиякул давали в честь конкретного святого, почитаемого в определённой махалле или кишлаке. В советское время, когда фамилии унифицировали, вариант с -ов закрепился как основной, хотя в устной речи до сих пор можно услышать старую форму без суффикса — просто Авлиякулов (как отчество, а не фамилия).