Фамилия Автандил стоит особняком в русском ономастиконе. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые образуются через суффиксы принадлежности (-ов, -ев, -ин) или прозвищные основы, эта фамилия — полное личное имя, перешедшее в родовое прозвание без каких-либо изменений. Такая модель — редкость для русской традиции, но она типична для народов Кавказа и Закавказья, где имя могло закрепляться за родом напрямую.

Основа фамилии — грузинское мужское имя Автандил. Его значение прозрачно и поэтично: оно восходит к персидскому «афтандил», что буквально переводится как «сердце родины» или «душа отчизны». В грузинской культуре имя известно с XII века и прочно связано с эпосом Шота Руставели «Витязь в тигровой шкуре» — так зовут главного героя. Поэтому фамилия Автандил несёт не только родовую, но и литературно-героическую окраску: носитель как бы наследует имя рыцаря, олицетворяющего верность и доблесть.

Географически фамилия почти полностью привязана к Грузии, хотя встречается и в России, особенно среди потомков грузинских переселенцев или в смешанных браках. В русской среде она могла подвергаться искажениям на письме: например, встречаются варианты Автандилов (с добавлением типичного русского суффикса -ов) или Автандилидзе (с грузинским патронимическим суффиксом). Но исходная форма без окончания — самая частая и аутентичная. Именно она сохраняет прямую связь с оригинальным именем и эпосом.

С точки зрения социального происхождения фамилия не указывает на конкретное сословие: Автандил мог быть и князем, и крестьянином, поскольку имя было распространено во всех слоях грузинского общества. Однако ввиду связи с национальным эпосом носители фамилии часто ощущают её как маркер грузинской идентичности и культурной гордости. В русском языке фамилия склоняется по образцу существительных мужского рода: Автандил, Автандила, Автандилу и так далее, хотя в бытовой речи нередко остаётся неизменяемой.