Фамилия Автуховы — одна из тех, что хранят в себе историю народного произношения. В её основе лежит крестильное имя Евстихий, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В переводе с греческого оно означало «счастливый» или «преуспевающий». Однако в быту полное церковное имя звучало слишком сложно, и его сокращали, переделывали на свой лад. В южных, так называемых «акающих» говорах, где звук «а» был под ударением и без ударения произносился одинаково, имя Евстихий и дало форму Автух. От этого прозвища и пошла фамилия, отвечающая на вопрос «чей?» — Автухов, то есть сын или потомок Автуха.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от имени или прозвища отца. В данном случае перед нами не просто случайное прозвище, а трансформация канонического имени, что встречается сплошь и рядом: от того же Евстихия в разных говорах произошли фамилии Евстихеев, Стахеев, Остахов. Автухов — характерный южный вариант, в котором исчезли начальные слоги, а корень упростился до удобного в произношении «Автух».

О точном месте и времени возникновения фамилии Автуховы говорить сложно: процесс становления фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Однако можно уверенно сказать, что эта фамилия — не случайный набор звуков, а живой след языковых процессов, которые происходили в русских говорах. Она показывает, как книжное, церковное имя осваивалось народом, как менялось в устной речи и закреплялось в документах. В этом смысле Автуховы — не просто носители фамилии, а наследники целой эпохи, когда письменность и разговорная речь ещё только находили общий язык.