Фамилия Автушенков — наглядный пример того, как простое прозвище обрастало суффиксами и превращалось в родовое имя. В её основе лежит имя или прозвище Автуш. Это, в свою очередь, уменьшительная форма от крестильного имени Автоном (греч. autonomos — «самозаконный», «независимый»). В русском быту имя Автоном нередко сокращали до Автуш, а затем добавляли суффикс -енк(о), характерный для украинской и южнорусской традиции. Первоначально Автушенко — «сын Автуша», «маленький Автуш». А финальное -ов — уже чисто русский патронимический суффикс, который «обрусел» фамилию при её фиксации в документах. Таким образом, Автушенков — это двойной патроним: сначала от Автуша (Автушенко), потом от Автушенко (Автушенков). Такая модель встречается реже, чем простые формы вроде Автонов, и указывает на то, что предок носителя фамилии был, скорее всего, выходцем с территории современной Украины или юга России, где суффикс -енко был основным способом образования фамилий, а затем переселился в регионы, где требовалось «подогнать» фамилию под русскую грамматику.

Фамилия не слишком распространена, что говорит о её относительно позднем закреплении или о локальном бытовании. Встречается преимущественно в центральных и южных областях России. Сословной привязки нет: Автушенковыми могли быть и крестьяне, и мещане. Единственное, что можно сказать с уверенностью — основатель рода не был знатного происхождения, поскольку в основе лежит просторечная форма имени, а не полное церковное. В ономастических справочниках фамилия не упоминается как редкая или знаменитая, но это не умаляет её ценности: она сохранила живую народную форму имени Автоном, которое сегодня почти вышло из употребления.