Фамилия Айбек стоит особняком среди русских фамилий: она почти наверняка не славянского, а восточного происхождения. В русском языке она не имеет суффикса -ов/-ев, -ин или -ский, который превращал бы прозвище в наследственное имя. Это прямое заимствование, которое сохранило исходную форму.

Самая вероятная версия возводит основу к тюркским языкам, где «ай» означает «луна», а «бек» — «господин», «князь», «правитель». Цельное слово «айбек» переводится как «лунный князь» или «князь луны». В средневековой тюркской ономастике такие двухкомпонентные имена были распространены: они соединяли небесное светило с титулом, подчеркивая знатность и связь с высшими силами. Носителем такого имени мог быть человек знатного происхождения, военачальник или правитель небольшого удела.

В русском контексте фамилия Айбек могла появиться несколькими путями. Во-первых, как фамилия тюркских народов, вошедшая в русский быт через межэтнические браки или миграцию. Во-вторых, как русифицированная форма тюркского имени, которую давали при крещении или записи в метрические книги. Есть и более редкая гипотеза: фамилия могла возникнуть как прозвище, данное русскому человеку за связь с восточными народами (например, за службу в орде или торговлю), но она менее правдоподобна, так как не объясняет отсутствие типичного русского суффикса.

Географически фамилия Айбек встречается в основном в регионах с тюркским населением: Татарстан, Башкортостан, Казахстан, а также среди народов Средней Азии. В центральной России она редка и обычно указывает на недавних переселенцев. В отличие от фамилий-однодневок, Айбек — это не искажение христианского имени, а полноценное аристократическое имя, которое стало наследственным. Словообразовательная модель проста: основа «айбек» без изменений стала фамилией. В тюркских языках такие имена часто не склоняются, но в русском языке фамилия Айбек склоняется по правилам мужского рода (Айбека, Айбеку) и не склоняется в женском. Социальный контекст: предки носителя фамилии, скорее всего, принадлежали к знати или военной элите, а не к крестьянству, что выделяет эту фамилию на фоне массовых русских фамилий, образованных от прозвищ по профессии или внешности.