Фамилия Айрапетва — яркий пример того, как русская письменность закрепила армянское имя, переделав его по своим грамматическим законам. Сразу заметим: написание «Айрапетва» с «ва» на конце — это, скорее всего, не ошибка, а искажённая или упрощённая форма. Правильный, более распространённый вариант — Айрапетян, где суффикс -ян указывает на принадлежность к роду. Но в русской среде фамилию могли адаптировать, добавив типичный для русских фамилий суффикс -ов, и тогда получилось Айрапетов. Форма «Айрапетва» — это, вероятно, результат смешения: основа осталась армянской, а окончание «-ва» появилось по аналогии с русскими фамилиями вроде «Смирнова», только без мужского варианта «Айрапетв» (который не существует). Проще говоря, это женская форма от мужской фамилии Айрапетов, записанная на слух.

В основе фамилии лежит армянское имя Айрапет, что означает «старший», «глава», «предводитель». В армянской традиции это не просто имя, а скорее титул или прозвище, которое давали уважаемому человеку, старейшине рода или общины. К имени добавили суффикс -ян (родовая принадлежность), а затем, при попадании в русскоязычную среду, его русифицировали. Так что предки носителя фамилии были людьми заметными — возможно, сельскими старостами, наставниками или просто теми, кого в общине слушались.

Географически фамилия Айрапетов (и её производные) чаще всего встречается в регионах, где исторически жили армяне: на Северном Кавказе, в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Москве и Санкт-Петербурге, куда переселенцы приезжали в XX веке. Форма «Айрапетва» — редкая, её можно найти в документах советского времени, когда паспортисты иногда записывали фамилии на слух, не особо вникая в этимологию.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Айрапетян — самая точная армянская форма, Айрапетов — русская адаптация, а Айрапетва — своеобразный гибрид, возникший из-за непонимания структуры. Такая вариативность — не редкость: многие армянские фамилии в России обзавелись «русскими» суффиксами, теряя при этом часть своей исконной морфологии.