Фамилия Ажиханов — яркий пример того, как русская словообразовательная модель (суффикс -ов) «обрусела» имя, имеющее тюркские корни. В основе лежит личное имя Ажихан. Оно составное: первая часть «ажи» (вариант «хаджи») — почётный титул мусульманина, совершившего паломничество в Мекку, вторая «хан» — тюркский титул правителя. Имя Ажихан буквально означало «хан-паломник» или «почтенный, как хан, побывавший в хадже». Такие имена давали в знак уважения, подчёркивая благочестие и высокий статус человека.

Суффикс -ов в конце фамилии указывает на русский способ оформления: Ажиханов — это «сын Ажихана» или «из рода Ажихана». Фамилия распространена среди народов, исторически связанных с тюркской культурой и исламом: у татар, башкир, казахов, а также у представителей кавказских народов (например, кумыков). Встречаются варианты написания с одной «ж» — Азиханов, но форма через «ж» считается основной и более точной, так как передаёт тюркское произношение.

Интересно, что в русском языке фамилия сохранила ударение на последний слог — Ажиха́нов, что типично для фамилий тюркского происхождения, в отличие от исконно русских, где ударение часто падает на основу. Если искать социальный контекст, то предки носителя фамилии вряд ли были простыми крестьянами: имя Ажихан несли люди, имевшие отношение к духовенству или местной знати. Впрочем, со временем фамилия стала массовой и утратила сословную привязку.