Фамилия Ажкеев — редкий пример, где географический маркер, скорее всего, важнее семантики корня. Её носители сосредоточены в Поволжье и Приуралье, особенно среди чувашей и татар. Основа «Ажкей» — это усечённая форма арабского имени Ажкей (вариант Азкей, от араб. «азиз» — могучий, дорогой), широко бытовавшего у тюркоязычных народов в XV–XVII веках. Модель образования проста: к тюркскому имени Ажкей добавили русский патронимический суффикс -ев, что типично для фамилий, оформленных после вхождения Поволжья в состав Российского государства.

Более редкая, но правдоподобная версия выводит фамилию из тюркского прозвища «ажке» — «горьковатый» или «терпкий» (от чувашского «йӳçкĕ»). Так могли прозвать человека с резким характером или того, кто жил на горько-солёных землях, но это лишь гипотеза без массового подтверждения в документах.

Словообразовательная деталь, которая отличает Ажкеева от десятков похожих фамилий, — суффикс -ев, а не -ов. В тюркских именах, оканчивающихся на мягкий согласный (как «й» в Ажкей), русская канцелярия XVIII–XIX веков последовательно добавляла -ев. Поэтому Ажкеев — это не «сын Ажка», а именно «сын Ажкея». Если бы основа звучала как Ажкей, фамилия могла превратиться в Ажкеев, что и произошло.

Социальный контекст прост: большинство Ажкеевых — потомки ясачных крестьян и служилых татар, которые в XVIII веке получили фамилии по имени отца при переписях. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение. Встречается фамилия и у сибирских татар, куда её могли занести переселенцы из Казанской губернии.

Сегодня фамилия остаётся локальной: чаще всего её можно встретить в Чувашии, Татарстане и Оренбургской области. За пределами этих регионов Ажкеевы редки, что подтверждает её «гнездовой» характер — типичный для фамилий, возникших в одном уезде и не распространившихся широко.