Фамилия Азнабаевы — одна из тех, что ведут свой род от тюркских корней, уходящих в эпоху Золотой Орды, печенегов или половцев. В основе фамилии лежит мужское имя Азнабай, которое состоит из двух частей. Первая часть, azna, означает «пятница» — священный день у мусульман. Вторая, baj, переводится как «мальчик» или «богатый господин». Скорее всего, имя Азнабай давали мальчику, родившемуся в пятницу, чтобы подчеркнуть особенность этого дня.

Фамилия образовалась по привычной для тюркских языков модели: к имени добавили русский патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность («сын Азнабая»). Так имя превратилось сначала в отчество, а затем закрепилось как наследственная фамилия. Время её формирования — примерно XV–XVII века, когда в России активно шёл процесс «обрусения» инородных имён и прозвищ.

Интересно, что многие дворянские роды в России имели нерусское происхождение, и фамилия Азнабаевы — часть этого исторического слоя. Сведения о восточных корнях её родоначальника обычно подтверждаются самим именем: оно нехарактерно для славянской среды и прямо указывает на тюркскую или мусульманскую культуру. Поэтому фамилию Азнабаев можно считать не просто родовым прозвищем, а памятником восточной письменности и быта, сохранившимся в русской ономастике.