Фамилия Азнавурян — типичный пример армянской фамилии, образованной по модели, которая сложилась в XIX веке. Её основа — личное имя или прозвище Азнавур, а суффикс -ян (в старой орфографии -янц) указывает на принадлежность: «из рода Азнавура», «потомок Азнавура». Это самая распространённая фамильная модель в Армении, аналогичная русским фамилиям на -ов.

Происхождение самого имени Азнавур — спорный и интересный вопрос. Первая и наиболее вероятная версия связывает его с армянским словом «азнавур» (ազնավուր), которое означает «честный», «благородный», «добропорядочный». В таком случае фамилия могла возникнуть как прозвище человека, славившегося честностью, или как характеристика его происхождения. В армянской среде слово «азнавур» имело и социальный оттенок: так называли мелкопоместных дворян, азатов. Таким образом, предок носителя фамилии мог быть либо человеком с безупречной репутацией, либо выходцем из привилегированного сословия.

Вторая версия, менее популярная, но встречающаяся в ономастике, выводит корень из арабского или персидского языков. В этих языках есть слова, звучащие похоже и означающие «благородный» или «знатный» (ср. персидское «азнав»). Это не противоречит армянской версии, так как армянский язык вобрал в себя значительный пласт иранской лексики. Однако, учитывая, что слово «азнавур» с тем же значением зафиксировано в классическом армянском языке, версия о прямом армянском происхождении выглядит более обоснованной.

В отличие от русских фамилий, которые часто закреплялись за крестьянами после отмены крепостного права, армянские фамилии на -ян формировались раньше и охватывали все сословия — от крестьян до князей. Фамилия Азнавурян, если исходить из значения её основы, могла изначально принадлежать не просто ремесленнику или крестьянину, а человеку, которого в общине выделяли за честность или знатность. Географически фамилия распространена по всей Армении, а также в диаспоре, и стала широко известна благодаря всемирно известному шансонье Шарлю Азнавуру (урождённому Шахнур Вагинак Азнавурян), чей отец был армянским певцом из Грузии.

Итог простой, без излишней романтики: Азнавурян — это фамилия-характеристика. Она не говорит о конкретном ремесле, а указывает на личное качество предка или его сословную принадлежность, оформленное по стандартной армянской модели с суффиксом -ян.