Фамилия Азнавурян — типичный пример армянской фамилии, сложившейся по модели XIX века. Её основа — личное имя или прозвище Азнавур, а суффикс -ян (в старой орфографии -янц) означает принадлежность к роду: «потомок Азнавура». Это самая распространённая фамильная модель в Армении, аналог русских фамилий на -ов.

Происхождение имени Азнавур — спорный, но любопытный вопрос. Наиболее вероятная версия связывает его с армянским словом «азнавур» (ազնավուր), которое переводится как «честный», «благородный», «добропорядочный». В таком случае фамилия могла возникнуть как прозвище человека с безупречной репутацией или как указание на его происхождение. В армянской среде слово «азнавур» имело и социальный оттенок: так называли мелкопоместных дворян, азатов. Значит, предок носителя фамилии мог быть либо человеком, которого в общине выделяли за честность, либо выходцем из привилегированного сословия.

Вторая версия, менее популярная, но встречающаяся в ономастике, выводит корень из арабского или персидского языков. В них есть похоже звучащие слова, означающие «благородный» или «знатный» (ср. персидское «азнав»). Это не противоречит армянской версии, так как армянский язык вобрал значительный пласт иранской лексики. Однако, учитывая, что слово «азнавур» с тем же значением зафиксировано в классическом армянском языке, версия о прямом армянском происхождении выглядит более обоснованной.

В отличие от русских фамилий, которые часто закреплялись за крестьянами после отмены крепостного права, армянские фамилии на -ян формировались раньше и охватывали все сословия — от крестьян до князей. Фамилия Азнавурян, если исходить из значения её основы, могла изначально принадлежать не просто ремесленнику или крестьянину, а человеку, которого в общине выделяли за честность или знатность. Географически фамилия распространена по всей Армении, а также в диаспоре, и стала широко известна благодаря всемирно известному шансонье Шарлю Азнавуру (урождённому Шахнур Вагинак Азнавурян), чей отец был армянским певцом из Грузии.

Итог простой, без излишней романтики: Азнавурян — это фамилия-характеристика. Она не говорит о конкретном ремесле, а указывает на личное качество предка или его сословную принадлежность, оформленное по стандартной армянской модели с суффиксом -ян.