Фамилия Бабкунова — женская форма фамилии Бабкунов, и её происхождение напрямую связано с мужской основой. Сама фамилия Бабкунов образована от прозвища или имени Бабкун. В русском языке суффикс -ун часто указывал на деятеля, склонного к какому-либо действию или обладающего характерным признаком. В данном случае основа «бабк-» многозначна, и здесь кроется главная интрига фамилии.

Самая прямая версия отсылает к слову «бабка» в значении «повитуха» или «знахарка». Тогда Бабкун — это либо человек, чья мать или бабушка занималась повивальным делом, либо мужчина, который сам помогал при родах (что в деревне было редкостью, но встречалось). Однако более вероятно, что прозвище Бабкун давали мужчине, который жил с бабкой, находился у неё в подчинении или часто упоминал её в речи. В говорах «бабкун» могло означать «баловень, любимец бабушки» или, наоборот, «ворчун, похожий на старуху».

Менее очевидная, но возможная версия — связь с диалектным словом «бабка» в значении «рыболовная снасть» или «особый вид стога сена». В этом случае Бабкун — прозвище рыбака или крестьянина, работавшего с такой снастью или сеном. Фамилия могла закрепиться в северных и центральных губерниях России, где были распространены подобные хозяйственные термины.

Суффикс -ов (в мужской форме) указывает на типичную русскую модель образования от прозвищ, распространённую в XVI–XVII веках среди крестьян и посадских людей. Фамилия недворянская, её носители — скорее всего, выходцы из крестьянской или мещанской среды. Встречается она нечасто, что делает её уникальной: если вы носите фамилию Бабкунова, ваши предки, вероятно, жили в небольшой местной общине, где прозвище Бабкун было хорошо известно и перешло в фамилию без изменений.