По одной из версий, прозвище Бабнище восходит к слову «бабник». В старину оно относилось к числу «профессиональных» именований и имело совсем иное значение, чем сейчас: бабником называли лекаря, знахаря (от глагола «бабить, бабничать» - «повивать, принимать роды; лекарить, знахарить»). Однако не исключено, что оно указывало на характер человека. В этом случае прозвище Бабнище происходит от глагола «бабиться» - «вести себя по-бабьи, по-женски, нежничать или выть, плакать, трусить, робеть и пр.». Следовательно, Бабнищем могли называть и женоподобного мужчину. Нельзя исключить, что в основе этой фамилии лежит глагол «бабничаться» - «возиться с бабами, нянчиться с ребятишками». Поэтому не исключено, что Бабнищем прозвали как любителя женщин, так и старшего сына, который нянчился с младшими братьями и сестрами. Наконец, существовало и слово «бабнища»: так в псковских говорах называли большую, плотную, неуклюжую, а также злую, наглую, бранчливую женщину. Однако фамилии, образованные от женских прозвищ, встречались достаточно редко, поэтому эта гипотеза представляется менее правдоподобной. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Бабнище, со временем получил фамилию Бабнищев.