Фамилия Бабок звучит кратко и даже чуть отрывисто — на слух её легко принять за украинскую или белорусскую. И это верное направление. В русской традиции фамилии на -ок чаще встречаются в западных и южных регионах, тогда как в центральной России их обычно переоформляли в более привычные -ов/-ев. Бабок — характерный пример такой «непеределанной» фамилии, которая сохранила исходную форму прозвища.

Основа здесь — «баба». Слово многозначное: в древнерусском языке это не только «женщина» или «жена», но и «повитуха», «знахарка», а также «бабка» в смысле «родственница по отцовской линии». Прозвище Баба могли дать мужчине по разным причинам: за изнеженный или женоподобный характер, за любовь к сплетням, а иногда — за работу, которую считали женской (например, помощь при родах или уход за детьми). Форма Бабок — это либо прямое прозвище в родительном падеже («сын Бабы»), либо уменьшительно-ласкательное образование от того же корня. Суффикс -ок в прозвищах часто указывал на молодого человека или подмастерья: Бабок — «маленький Баба» или «сын Бабы».

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «бабок» — это название гриба (подберёзовика или моховика), а также рыбацкой снасти или даже части ткацкого станка. Если предок носил такое прозвище, то, возможно, он промышлял рыболовством или был ремесленником. Но эта гипотеза слабее: прозвища от названий грибов встречаются редко, и обычно они переходят в фамилии через уменьшительные формы (вроде Грибков, а не Грибок напрямую).

Фамилия Бабок не относится к числу распространённых. Встречается она в основном на западе России — в Смоленской, Брянской, Псковской областях, а также в Беларуси и на востоке Украины. Это подтверждает её происхождение в зоне влияния белорусского и украинского языков, где формы на -ок, -ик, -ук — норма, а не исключение. Социально фамилия могла принадлежать крестьянам или мещанам: никаких указаний на дворянское происхождение нет, да и сама основа «баба» слишком бытовая для аристократической среды.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Бабок стоит особняком. Вариант Бабин — самый частый, он образован стандартным русским суффиксом -ин. Бабаев — тюркская по происхождению фамилия (от «бабай» — дед, старик). А вот Бабок — именно та форма, где прозвище не «причесали» под общерусский стандарт, оставив его в том виде, в каком оно звучало в речи предков. Это не ошибка писаря, а сознательное сохранение местной языковой особенности.