Фамилия Бабрусёв — одна из тех русских фамилий, чья этимология не лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении оказывается довольно прозрачной. Ключ к разгадке — в основе «бабрус», которая в русских говорах имела конкретное, хотя и редкое значение. В ряде регионов (прежде всего в центральных и южных) «бабрусом» называли крупного, неуклюжего человека, увальня. Прозвище могло быть ироничным или, наоборот, добродушным, как часто бывает с характеристиками внешности или характера.

Разбор фамилии по составу показывает, что она образована по классической русской патронимической модели: суффикс -ёв (фонетический вариант -ев после мягкой основы) указывает на принадлежность — «сын Бабруса». Ударение, скорее всего, падает на последний слог: Бабрусёв. Это типичная модель для фамилий, возникших в среде крестьянства и посадских людей, где прозвище отца становилось фамилией детей без изменений.

Интересно, что у фамилии есть и альтернативная, менее вероятная версия происхождения. Она связывает основу «бабрус» с диалектным словом «бабра» (или «бабр»), которое в некоторых говорах означало рысь или барса. В таком случае «Бабрус» могло быть прозвищем человека, обладавшего качествами этого зверя — ловкостью, свирепостью или, возможно, полосатой одеждой. Однако эта гипотеза слабее, так как слово «бабр» в русском языке было вытеснено «тигром» и «барсом», а форма «бабрус» для него нехарактерна. Правдоподобнее всё же видеть в основе антропонимическую характеристику человека.

Фамилия Бабрусёв — редкая. Она не встречается в массовых списках дворянских родов или старинных боярских фамилий. Её носители, вероятнее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды. Географически фамилия может быть привязана к районам, где бытовало слово «бабрус», — возможно, к южнорусским областям или Поволжью. Письменные источники, например, по переписям XIX века, могли бы пролить свет на конкретные места бытования, но в открытых базах данных она встречается крайне редко.

Ближайшие однокоренные фамилии — Бабрусин, Бабрусов. Форма с суффиксом -ёв (а не -ов) указывает на то, что основа заканчивалась на мягкий согласный (сравните: Бобров, но Бобрёв). Это ещё раз подтверждает, что прозвищная форма «Бабрус» была именно с мягким знаком в конце.