Фамилия Бабятинский — хороший пример того, как географическое имя может превратиться в фамилию, сохранив при этом в основе простое и понятное слово. Её ядро — «баба», и это сразу отсекает множество версий, оставляя одну, самую правдоподобную.

Суффикс «-ский» указывает на то, что перед нами типичная польская или западнорусская (белорусская, украинская) фамилия, образованная от названия места. В Речи Посполитой такие фамилии носили в основном шляхта и духовенство, но со временем они распространились и среди крестьян. Основа «Бабат-» — это искажённая или адаптированная форма от названия населённого пункта. Скорее всего, родоначальник Бабятинских происходил из села или местечка с названием Бабяты, Бабятин или Бабятино. Такие топонимы встречаются в Польше и на западе Украины, и корень у них один — «баба».

Что могло лежать в названии такого села? Самое простое — прозвище или фамилия основателя (некий Баба или Бабята). Но есть и другая, более древняя версия: слово «баба» в славянской топонимике часто обозначало не женщину, а нечто иное. Это мог быть языческий каменный идол («каменная баба»), которых много в степной зоне, или просто большой камень, валун. Иногда «бабой» называли холм, курган или возвышенность. Таким образом, Бабятинский — это «тот, кто из Бабятина», а само Бабятино могло стоять на холме или у древнего каменного изваяния.

Менее вероятно, но не исключено, что фамилия произошла напрямую от прозвища «Бабята» — так могли в некоторых говорах называть сына женщины по прозвищу Баба (например, вдовы или знахарки). В этом случае суффикс «-ин-» указывал бы на принадлежность («чей сын? — Бабятин»), а «-ский» добавился позже, облагораживая звучание. Однако это более сложная цепочка, и версия с географическим названием выглядит проще и естественнее.

В любом случае, фамилия Бабятинский — редкая. Она не встречается массово ни в одной из областей России, что подтверждает её локальное происхождение. Её носители — это, скорее всего, потомки выходцев из одного конкретного села, которое, возможно, уже исчезло с карты или сменило название.