Фамилия Бадзиев — редкий случай, когда географическое происхождение почти однозначно указывает на этническую основу. Это осетинская фамилия, и её ареал — преимущественно Северная Осетия, в частности Дигорское ущелье. В осетинском языке фамилии с окончанием -ев (и -ов) образуются по русской грамматической модели, но корень остаётся исконным. Основа «Бадзи» (Бадзи, Баззи) восходит к мужскому личному имени Бадзи, которое в дигорском диалекте осетинского означает «маленький», «младший» или даже «детёныш». Скорее всего, это было прозвище для младшего сына в семье или для человека невысокого роста, которое затем закрепилось как родовое имя.

Словообразовательная модель здесь проста: к личному имени или прозвищу Бадзи добавили русский патронимический суффикс -ев, который в XIX веке активно использовался при русификации осетинских фамилий. В самой Осетии, в фамильном кругу, носители часто произносят фамилию как «Бадзиатæ» (во множественном числе), что указывает на принадлежность к одному роду. Таким образом, Бадзиев буквально означает «потомок Бадзи» или «из рода Бадзи».

В отличие от многих фамилий, где корень может быть тюркским, арабским или славянским, здесь нет сложной полемики: осетинское происхождение подтверждается и концентрацией носителей (более 90% всех Бадзиевых живут в России, в основном в Северной Осетии), и данными осетинской ономастики. Встречается вариант написания через двойное «з» — Баззиев, но он более редок и считается диалектной или паспортной ошибкой.

Сословно предки Бадзиевых, скорее всего, были свободными горцами-дигорцами, занимавшимися скотоводством и земледелием. Среди осетинских фамилий редко встречаются княжеские или дворянские, и Бадзиевы — не исключение: это фамилия крестьянского корня, что типично для жителей горных аулов. В советское время фамилия стала известна благодаря спортсменам (в частности, борцам вольного стиля), что только укрепило её региональную идентичность.

Если вы встретили фамилию Бадзиев за пределами Кавказа, с высокой вероятностью её носитель — потомок осетин, переселившихся в другие регионы России в XX веке. Корень «Бадзи» не стоит путать с грузинским «Бадри» (от арабского «бадр» — «луна») — это разные антропонимические традиции, хотя внешнее сходство иногда вводит в заблуждение.