Фамилия Бахадуров — это типичный пример «восточной» фамилии, которая прочно вошла в русский именослов. Её основа — тюркское слово «бахадур» (варианты: багатур, батыр), что означает «богатырь», «храбрец», «герой». В древнерусских летописях это слово встречается как прозвище князей и воинов (например, князь Багадур из «Слова о полку Игореве»). По сути, Бахадуров — это «сын богатыря», то есть потомок человека, который либо носил такое прозвище за силу и отвагу, либо имел имя Бахадур, данное в честь воинской доблести.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе на согласный добавляется суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Бахадуров). Такая модель была универсальной для всех сословий, но особенно часто встречалась у дворян и служилых людей, которые получали фамилии от личных прозвищ. Интересно, что в тюркских языках ударение падает на последний слог (Бахаду́р), но в русской фамилии оно часто смещается на второй (Баха́дуров) — это типичная адаптация под русскую фонетику.

Стоит отметить, что слово «багатур» входило в титулатуру монгольских и тюркских правителей. В Золотой Орде и позднее в Казанском, Крымском ханствах «батыром» называли воина, совершившего подвиг. Поэтому предки Бахадуровых могли быть не только русскими ратниками, но и выходцами из татарской или башкирской среды, которые переходили на русскую службу. В таком случае фамилия могла закрепиться за дворянским родом, как это произошло с множеством фамилий тюркского происхождения (например, Аксаковы, Бердяевы).

Географически фамилия распространена в Поволжье, на Урале и в Сибири — в регионах, где веками жили бок о бок русские и тюркские народы. Встречается она и у башкир, татар, казахов, но в русской среде она обрусела и потеряла этническую окраску. Отдельного внимания заслуживает редкий вариант Бахадуровский — он мог возникнуть у священнослужителей или в среде польской шляхты, но это уже исключение.

Если говорить о спорных версиях, то иногда фамилию пытаются связать с персидским «бахадур» (счастливый) или арабским «бахр» (море), но это натяжки. Основное значение — «богатырь» — подтверждается и историческими записями, и живым употреблением слова «батыр» в фольклоре. Так что носитель фамилии Бахадуров может с полным правом считать себя потомком человека, которого в старину называли богатырём.