Фамилия Бахчатова — женская форма фамилии Бахчатов, и её разбор стоит начать с корня «бахчат-». В русском языке это слово имеет прямое отношение к бахче — бахчевым культурам, в первую очередь к арбузам, дыням и тыквам. Бахча — это поле или участок, где выращивают эти растения, а бахчевник — тот, кто на таком поле работает или владеет им. Однако фамилия образована не напрямую от слова «бахча», а от прозвища или мирского имени Бахчат — с характерным для русских фамилий суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Бахчатова, то есть «дочь (или жена) Бахчатова».

Суффикс -ат в основе Бахчат- — редкий и показательный. В русских прозвищах и именах он часто придаёт оттенок обладания качеством или предметом: ср. «бородат» (бородатый), «горбат» (горбатый). Бахчат, вероятно, означало человека, связанного с бахчой, — либо того, кто её обрабатывает, либо того, кто торгует бахчевыми, либо просто получившего прозвище за любовь к арбузам и дыням. Такое имя могли дать в южных регионах России, где бахчеводство было традиционным занятием, — в Поволжье, на Дону, на Кубани или в Астраханской губернии. В северных областях фамилия почти не встречается, что подтверждает её «южное» происхождение.

Словообразовательная модель проста: основа Бахчат- + суффикс принадлежности -ов. Это типичная «патронимическая» фамилия, но не от имени, а от прозвища по роду деятельности. Интересно, что в словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямого упоминания Бахчатова нет, зато есть фамилия Бахчев — от той же бахчи, но с другим суффиксом. Бахчатова — более редкая ветвь, где прозвище было не просто «бахчевой», а с уменьшительно-указательным оттенком. Возможна и вторая, менее вероятная версия: связь с тюркскими корнями, где «бахча» (باغچه) означает «сад» или «огород» — в таком случае фамилия могла возникнуть у русских, контактировавших с татарами или казахами, и означать «садовник».

Социальный контекст: носители фамилии Бахчатова — почти наверняка потомки крестьян или казаков, занимавшихся земледелием, а не дворян. В дореволюционных списках и метрических книгах фамилия встречается редко, что указывает на её локальный характер. Сегодня её можно найти в основном в южных регионах России и в странах бывшего СССР, куда мигрировали крестьяне в XX веке. Фамилия не имеет вариантов с двойным «т» или «ч» — написание устойчиво, хотя в дореволюционных записях могла фиксироваться как Бахчатова без ё.