Фамилия Бахнарел — редкий случай, когда носитель почти наверняка может определить регион происхождения предков, даже не заглядывая в архивы. Её основа и суффикс выдают географию с высокой точностью.

Корень «Бахнар» — это румынское слово bahnar, которое обозначает человека, занимающегося изготовлением или продажей бочек, то есть бондаря. Это ремесленная фамилия, образованная от названия профессии. В молдавском и румынском языке слово «бочка» звучит как butoi, а bahnar — это именно мастер по деревянной таре. Встречаются варианты написания Бохнарел, Бэхнарел, что связано с особенностями произношения в разных диалектах.

Суффикс «-ел» — уменьшительный, характерный для румынской и молдавской ономастики. Он придаёт основе оттенок «сын бондаря» или «младший бондарь». По модели образования фамилия Бахнарел аналогична таким распространённым в Молдове и на Буковине фамилиям, как Мунтяну, Ковальчук или Ботнарь. Полная аналогия — фамилия Ботнарел (от botnar — тоже бондарь), которая встречается в тех же краях.

Таким образом, предки носителей фамилии Бахнарел жили на территории исторической Молдовы — это современная Молдавия, а также Черновицкая и Одесская области Украины. Скорее всего, они были ремесленниками, работавшими с деревом, и их прозвище, данное по профессии, закрепилось как фамилия. Других версий происхождения, например от тюркских или славянских корней, лингвисты не рассматривают — слово bahnar чётко фиксируется в румынских диалектах, а суффикс «-ел» не свойственен славянским фамилиям.