Фамилия Бакунцева принадлежит к распространённому типу русских фамилий, образованных от прозвища или мирского имени с помощью суффикса -ец и последующего притяжательного суффикса -ов. Основа здесь — прозвище Бакунец, а сама фамилия буквально означает «сын Бакунца» или «потомок Бакунца».

Что скрывается за этим прозвищем? Ономастика предлагает несколько версий, и ни одна из них не выглядит натянутой. Самая прямая и бытовая: бакуном в старину называли простой русский папушный табак — грубый, листовой, недорогой сорт. Значит, Бакунцем могли прозвать либо того, кто этот табак выращивал и продавал (профессиональное именование), либо заядлого курильщика, который от него не отходил. Версия рабочая и логичная: прозвища по роду занятий и привычкам — один из самых мощных пластов русской антропонимии.

Вторая версия отталкивается от глагола «бакунить» — говорить, разговаривать, болтать. В этом случае Бакунец — говорун, балагур, хороший рассказчик. Такие прозвища давали охотно и метко, и они легко закреплялись за родом.

Третья, церковная, версия возводит Бакуна к уменьшительной форме крестильного имени Аввакум. Имя древнееврейское, в переводе — «обнимающий», «любящий». В народе сложные церковные имена часто урезали до коротких и привычных форм: Аввакум легко превращался в Бакуна, а уж от него — Бакунец. Этот путь тоже типичен для русских фамилий.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, прозвищная — от табака или от говорливости. Имя Аввакум, хоть и встречалось, было не настолько массовым, чтобы породить устойчивую фамилию в разных регионах. А вот прозвища по ремеслу или характеру давали повсеместно. В любом случае, перед нами фамилия, в основе которой лежит живое народное слово — не книжное, не заимствованное, а своё, бытовое. Именно такие фамилии лучше всего рассказывают о том, как жили и чем занимались предки.