Фамилия Бакушов — одна из тех, где ключ к происхождению лежит в суффиксе. Типичная русская модель на -ов указывает на отчество или прозвище: предка звали Бакуш, а его сын или потомок стал Бакушовым. Сама основа неочевидна, и здесь открывается простор для версий.

Самое прямое объяснение — от прозвища Бакуш. В южнорусских и украинских говорах «бакуша» или «бакушка» означала болтуна, пустомелю, человека, который мелет языком без умолку. Слово образовано от глагола «бакулить» — говорить, болтать. Так могли прозвать словоохотливого крестьянина или, наоборот, того, кто любил распускать слухи. Менее вероятно, но возможно, что корень связан с тюркским «бак» — смотреть, наблюдать; в таком случае Бакуш — человек с пристальным взглядом, «глазастый». Однако для фамилии, бытующей в русской среде, славянская версия с «болтовней» выглядит убедительнее.

Встречается и гипотеза о связи с именем Бакуш как уменьшительной формой от Вакх (Бахус) — античного бога виноделия. Но имя Вакх было редким в крестьянской среде, а фамилия Бакушов распространена именно в центральных и южных регионах России, где преобладали простые прозвища, а не церковные имена в народной обработке.

Стоит обратить внимание на географию. Фамилия Бакушов нечастотна, но встречается в Воронежской, Ростовской областях и на Кубани. Это как раз зона, где активно использовался глагол «бакулить». Социальный контекст типичен для крестьянской среды — прозвище закреплялось за одним человеком и передавалось потомкам как фамилия.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилии Бакулин, Бакулов, Бакушинский имеют ту же основу, но разные суффиксы. Бакушов стоит в ряду тех, где прозвище не подверглось дополнительной переделке — сразу перешло в форму отчества. Это говорит о том, что носитель жил в местности, где фамилии складывались сравнительно поздно, в XVIII–XIX веках, когда модель на -ов уже стала доминирующей.