Фамилия Бакушев происходит от прозвища Бакуш. Основа — глагол «бакулить», то есть «говорить, разговаривать». Прозвище могли дать человеку говорливому, словоохотливому, любителю поболтать. Модель образования типична для русских фамилий: к основе на согласный добавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Бакуша).

Существует и вторая версия, менее правдоподобная. По ней, Бакуш — производная форма крестильного имени Абакум (Аввакум). Это имя пришло из древнееврейского и означает «обнимающий». В пользу этой гипотезы говорит то, что народные формы церковных имён нередко усекались и переосмыслялись. Но против неё — отсутствие устойчивой традиции превращать Абакума именно в Бакуша: в документах чаще встречаются варианты Абакумов, Абакушин, Обакумов. Прозвищное происхождение от живого глагола «бакулить» кажется более прямым и прозрачным.

Фамилия Бакушев — сравнительно редкая. Она фиксируется в основном в центральных и северных областях России, где диалектный глагол «бакулить» был особенно употребителен. Среди однокоренных — Бакулин, Бакулов, Бакушин. Все они, скорее всего, восходят к одному корню, но различаются суффиксами, что указывает на разные региональные модели образования: -ин в Бакулине типичен для севера и Поволжья, -ов/-ев — для юга и центра.

Итак, скорее всего, предок носителя фамилии Бакушев был заметен в своей среде не молчаливостью, а бойким языком — словоохотливый говорун, «бакун».