Фамилия Баларченко звучит очень по-украински, и это первое, что бросается в глаза. Типичный украинский суффикс -енко, означающий «сын» или «потомок», указывает, что перед нами фамилия, сформировавшаяся в среде казацкой старшины или крестьянства на территории современной Украины в XVII–XVIII веках. Буквально Баларченко — это «сын (или потомок) Баларка».

Сложность и главный интерес фамилии — в её корне. В русском, украинском и белорусском языках слова «балар» нет. Это не профессия, не внешность и не имя из святцев. Приходится искать другие объяснения, и здесь есть две основные версии.

Первая, самая вероятная, связывает корень с диалектным или иноязычным прозвищем. В южных говорах, а также в польском и белорусском языках бытует глагол «балакать» (говорить, болтать). От него образовано множество прозвищ: Балака, Балакун, Балар. Человек, которого дразнили Баларом, был говорлив, шумен или, наоборот, мог быть заикой и «балакать» невнятно. Прозвище Балар в данном случае — основа, а -ченко — патронимический суффикc. Таким образом, Баларченко — это потомок говорливого или, в другом прочтении, косноязычного человека.

Вторая версия — тюркская. В тюркских языках (крымскотатарском, турецком) «бала» означает «ребенок, дитя». А «балар» — это множественное число («дети»). Если украинский суффикс -енко наложился на тюркское слово, то фамилия могла означать «сын многодетного отца» или даже «сын того, кого звали Балар». Эта версия менее распространена, но географически оправдана: южные и восточные регионы Украины, где фамилия встречается чаще, исторически были зоной контакта с тюркскими народами.

Географически фамилия Баларченко сегодня встречается не только на Украине, но и в южных областях России (Краснодарский край, Ростовская область), куда она попала с волнами переселения украинских крестьян и казаков в XIX–XX веках. Вариантов написания практически нет — фамилия устойчива, и попытки переделать её в «Баларчук» или «Баларкевич» маловероятны, так как суффикс -енко уже закрепил форму.

Сословно фамилия, скорее всего, принадлежала не дворянам, а казакам или крестьянам. Патронимы на -енко в малороссийских полках были массовыми и не указывали на знатность, в отличие от польских фамилий на -ский. Так что предки Баларченко были людьми простыми, но с ярким прозвищем, которое пережило века.