Фамилия Балбирова — женская форма фамилии Балбиров, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. Чтобы понять корень, смотрим на основу «Балбир». Скорее всего, перед нами составное имя или прозвище тюркского происхождения, где «бал» означает «мёд» или «сладкий», а «бир» — «дай» или «один». В тюркских языках распространены личные имена с компонентом «бир» (например, Берды, Берди — «дал»), а «бал» часто встречается в именах как пожелание сладкой жизни или указание на приятные качества. Таким образом, Балбир могло быть именем-пожеланием: «пусть даст сладость (мед)» или «сладкий как мёд». В пользу тюркской версии говорит и суффикс -ов, типичный для русских фамилий, образованных от восточных основ: татары, башкиры или другие народы Поволжья часто получали такие фамилии при русификации.

Менее вероятно, но возможно, что «Балбир» — это искажённое славянское прозвище. Например, от диалектного «балбара» (болтун, пустомеля) или «балберка» (поплавок для сетей). Однако в таком случае фамилия скорее писалась бы как Балберов или Балбаров. Форма с «и» во втором слоге (Балбир) характерна именно для тюркских заимствований, где гласные нередко редуцировались или менялись под влиянием местных говоров.

Географически фамилия Балбирова встречается в основном в регионах с сильным татарским или башкирским влиянием — в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской и Челябинской областях. Это подтверждает версию о тюркском происхождении. В дореволюционной России носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянскому или мещанскому сословию, а после русификации фамилия закрепилась в документах именно в такой форме — с окончанием -ов/-ова по русской модели.

Женская форма Балбирова может указывать на то, что основатель рода был мужчиной с именем Балбир, а его потомки уже носили фамилию по отцу. Встречаются варианты написания с одной «л» (Балбирова) или с ударением на второй слог (Балбирова), но исходная форма — от тюркского «бал» и «бир» — остаётся наиболее правдоподобной.