Фамилия Балелина — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Самое очевидное, что приходит в голову — связь с балетом. Однако это ложный след: фамилия появилась задолго до того, как балет стал массовым явлением в России. Её основа — мирское прозвище или имя, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын или потомок Балели.

Разбираем корень. «Балеля» или «Балела» — так в народе могли назвать человека с определённой манерой речи. В русских говорах слово «балить» означало «говорить, болтать, рассказывать небылицы». Отсюда же «балясы» (пустые разговоры) и «балалайка». Балелей могли прозвать говорливого, весёлого человека, любителя баек. Вторая версия — связь с диалектным «баля» (овца, ягнёнок). В некоторых регионах так называли кроткого, безобидного человека или, наоборот, упрямого, как баран. Третий, менее вероятный вариант — от имени Валлий (Валлий), которое в просторечии могло звучать как Балеля, но это скорее исключение.

Ударение в фамилии обычно падает на второй слог — Бале́лина, хотя в разных семьях возможны варианты. Географически фамилия встречается не слишком часто, но известна в центральных областях России и в Поволжье. Встречаются и однокоренные фамилии — Балелин, Балелов, Балеев — все они образованы от одного корня, но с разными суффиксами.

Таким образом, предок нынешних Балелиных, скорее всего, был не танцором, а просто человеком с живым языком — балагуром или рассказчиком. Фамилия сохранила память о его характере, а не о профессии.