Фамилия Балочкин — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, связанного с человеческим телосложением. Её основа — слово «балочка», уменьшительная форма от «бала» или «бало» — диалектного названия головы, которое бытовало в северных и центральных говорах. Человека с большой или круглой головой, а также упрямого, «толстоголового» могли прозвать Балкой или Балочкой. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «Балочкин» буквально означало «сын Балочки» или «человек из семьи Балочки».

Интересно, что слово «балочка» в русских говорах имело и другие значения. В некоторых регионах так называли небольшую деревянную колоду, чурбан, а в псковских и тверских землях — болтуна, пустомелю. Поэтому нельзя исключать, что прозвище Балочка мог получить не только из-за формы головы, но и из-за привычки много говорить «впустую» или, напротив, из-за работы с деревом (например, резчика по дереву). Однако версия с головой считается основной и более древней.

Словообразовательная модель фамилии довольно редка. Обычно от слова «бала» (голова) образовывали фамилию Балакин или Балашов, а форма с уменьшительным суффиксом -очк- и последующим -ин встречается нечасто. Это делает фамилию Балочкин локально более привязанной к определённой местности, где было принято именно такое уменьшительное прозвище. Сравните с однокоренными фамилиями: Балашов, Балакин, Балахнин — все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами.

Носители фамилии Балочкин традиционно относятся к крестьянскому сословию, в основном из центральных и северных губерний России. В XIX веке фамилия встречалась в документах Вологодской, Костромской и Вятской губерний. Социальный статус предков был, скорее всего, простым: землепашцы или ремесленники. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована.