Фамилия Балонишников — редкий случай, где основа, скорее всего, не ремесло, а прозвище. Если отбросить суффикс -ников (который в русских фамилиях означает «сын человека, связанного с тем-то»), остаётся корень «балониш-». Здесь сразу виднеется диалектное или искажённое слово «балонить» — говорить пустое, болтать, баловать. В некоторых говорах «балонистый» — ветреный, пустой человек. Таким образом, Балонишников — потомок того, кого в деревне прозвали Балонишником, то есть болтуном, хвастуном или пустомелей.

Вторая, менее очевидная версия — связь с «балясами» (точёные фигурные столбики перил). В старину «балясник» — токарь, делавший балясины, а «балясы точить» — вести пустые разговоры, шутить. Кто-то мог переделать «Балясников» в «Балонишников» на слух, и фамилия закрепилась в таком варианте. Но первая версия — от прозвища — выглядит правдоподобнее: фамилия не указывает на конкретное занятие, а описывает характер предка.

Обратите внимание на суффикс -ников, а не -ов или -ев. Это указывает, что прозвище Балонишник уже существовало как самостоятельное слово (человек, который балонит), и от него образовали фамилию. Такие модели типичны для северных и центральных областей России, где прозвища на -ник были особенно распространены. В официальных списках фамилия не встречается — она очень редкая, и её носители, скорее всего, происходят из одной или нескольких соседних деревень.

Сравните с однокоренными: Балонин, Балонихин, Балошников. Все они ведут к тому же корню «бал-» (баловать, баловень). Но Балонишников стоит особняком из-за развёрнутого суффикса -ишн-, который придаёт прозвищу оттенок насмешки или уменьшительности (как «мальчишка» — от «мальчик»). Это дополнительно подтверждает, что предка не уважали за серьёзное дело, а дразнили за легкомысленный нрав.