Фамилия Балтаджьян — один из тех случаев, когда фамилия говорит о роде занятий предка точнее, чем паспортные данные. Она армянского происхождения и образована от тюркского слова «балтаджи» (baltaçı) — «секироносец» или «дровосек». Если копнуть глубже, в османской армии балтаджи называли особый корпус янычар, вооружённых секирами, — они выполняли функции телохранителей и сапёров. Но в бытовом, невоенном контексте слово означало просто человека, работающего топором: лесоруба, плотника или того, кто колол дрова.

Модель образования типична для армянских фамилий: к основе «Балтадж» (искажённое от «балтаджи») прибавляется суффикс -ян, указывающий на принадлежность к роду. Буквально Балтаджьян — «из рода секироносца» или «потомок дровосека». В армянском языке суффикс -ян выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин, но с той разницей, что он не склоняется по падежам, как в исконно русских фамилиях.

Географически фамилия чаще всего встречается среди армян, исторически живших на территории Западной Армении (в Османской империи) и в Крыму. После геноцида армян 1915 года носители фамилии рассеялись по диаспоре: много Балтаджьянов в Ливане, Сирии, Франции и США. В России фамилия редкая, но встречается — как правило, у потомков армянских переселенцев XIX–XX веков.

Интересная деталь: в некоторых диалектах армянского языка слово «балта» могло означать не только топор, но и дубину или палицу. Поэтому нельзя исключать, что прозвище Балтаджи давали не только ремесленнику, но и человеку с тяжёлым характером или грубой силой. Однако версия с профессиональным занятием всё же надёжнее: в ономастике принято считать, что фамилии, образованные от названий орудий труда, почти всегда указывают на ремесло, а не на черту характера.

Сравните с однокоренными фамилиями: Балтаджян (без буквы «ь»), Балтаджиян, Балтаджи — все они восходят к тому же корню, но различаются по степени тюркизации или русификации. Форма Балтаджьян с мягким знаком — скорее всего, результат записи фамилии через русское посредничество: так армянский суффикс -ян передавали в документах Российской империи, чтобы сохранить произношение.