Фамилия Балябуля — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без грамматической обработки. В ней нет типичных фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский, которые превращают слово в фамилию. Перед нами чистая основа, застывшая в исходном виде. Такая модель характерна для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, где прозвища нередко оформлялись без дополнительных формантов.

Корень фамилии — звукоподражательный или описательный. «Балябуля» могло означать человека, который говорит быстро, неразборчиво или с пришепетыванием, «булькает» словами. В говорах есть глагол «балякать» — болтать, разговаривать. Сходство с «буля» (диалектное — шишка, нарост) даёт вторую версию: прозвище могли дать человеку с заметной особенностью внешности, например с шишкой на голове или бородавкой. Третий вариант — переосмысление тюркского или иного иноязычного имени, но это маловероятно из-за прозрачной славянской звуковой основы.

Социальный контекст фамилии ясен: носители Балябуля — потомки крестьян или казаков. Фамилии без суффиксов чаще всего получали люди низших сословий, чьи прозвища не требовали дворянского оформления. Географически фамилия встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине, что подтверждает её западнорусское или малороссийское происхождение.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Балябин, Балякин, Балясников образованы от тех же корней «бал-» (говорить, шутить), но с суффиксами. Балябуля стоит особняком — она сохранила исходную звукоподражательную экспрессию, не смягчённую стандартными фамильными окончаниями. Это делает фамилию не просто указанием на предка, а живым слепком его прозвища, которое, вероятно, звучало ярко и запоминалось окружающим.