Фамилия Бандалетова — женская форма, мужской вариант — Бандалетов. Она нечастотна, и её происхождение не лежит на поверхности, что и делает разбор особенно интересным. Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Бандалета), а основа — прозвище или неканоническое имя Бандалет.

Главная загадка — в корне «бандалет». В русском языке такого слова нет. Наиболее вероятная версия связывает его с украинским или белорусским диалектным словом «банда» или «бандя» — в некоторых говорах так называли болтуна, пустомелю, а также человека, который любит прихвастнуть. Уменьшительно-пренебрежительный суффикс -ет (как в словах «парень» — «паренёк», «холоп» — «холопец») мог образовать прозвище Бандалет — «болтунишка», «хвастунишка». Такие прозвища давали не столько для обиды, сколько для бытового узнавания человека.

Менее правдоподобна, но возможна связь с итальянским «bandoliera» (перевязь для оружия) или французским «bandoulière» (плечевой ремень). В этом случае прозвище мог получить солдат или охотник, носивший перевязь. Однако эта версия слабая: фамилия имеет типично восточнославянский суффикс и вряд ли образована от прямого заимствования без адаптации в живой речи. Скорее всего, если корень и западный, то он попал в русские говоры через польское посредничество, но документальных подтверждений этому нет.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. Встречается в Воронежской, Ростовской областях, на Кубани. Это косвенно подтверждает первую версию: именно в южнорусских и украинских говорах слово «банда» в значении «болтун» фиксируется диалектологами.

Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или однодворцами. Суффикс -ов и отсутствие дворянских родов в гербовниках указывают на непривилегированное происхождение. Первые письменные упоминания, вероятно, относятся к XVII–XVIII векам, когда в России массово закреплялись фамилии у податных сословий.

Единственное, что можно сказать точно: фамилия редкая, и её носители — потомки человека, которого в своей среде запомнили по меткому прозвищу. Прямых аналогов среди распространённых фамилий нет, но по модели образования она близка к фамилиям вроде Балалаев, Балаболкин — тоже от прозвищ, связанных с речью.