Фамилия Бандалет — редкий случай, когда в основе прозвища лежит название конкретного вида оружия. Речь о бандалете — разновидности пистолета или короткого ружья, которое состояло на вооружении казаков Стародубского края в XVII веке. Этот регион был ареной борьбы с Речью Посполитой, и, по мнению ряда исследователей, само оружие изобрели поляки. Отсюда первая и наиболее прямая версия: родоначальник Бандалет был казаком, носившим или использовавшим такой пистолет.

Однако слово могло закрепиться и за человеком, который эти пистолеты делал. Суффиксальная модель здесь нестандартная: фамилия образована напрямую от нарицательного существительного без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это указывает либо на украинское или польское происхождение прозвища (где такие бессуффиксные фамилии встречаются чаще), либо на то, что прозвище успело застыть в той форме, в которой его дали — просто «Бандалет», то есть «человек, связанный с бандалетом». В пользу украинского контекста говорит и привязка к Стародубщине — исторической территории, где казачество и оружейное дело были тесно переплетены.

Есть и третья, менее очевидная возможность: прозвище могло быть ироничным. Если владелец был маленького роста, щуплым или, наоборот, громогласным — окружающие могли в шутку сравнить его с оружием, давая прозвище «Бандалет». Но основная версия всё же связана с казачьим бытом и военным ремеслом.