Фамилия Бандулет — редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. Скорее всего, она имеет южнославянские или румынские корни, а на территорию бывшей Российской империи попала через переселенцев из Молдавии, Буковины или Галиции. В русском языке она звучит нехарактерно: нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на её иноязычную основу.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с румынским или молдавским словом «bandul» (бандул) — так называли небольшой музыкальный инструмент, разновидность лютни или бандуры. В таком случае прозвище Бандулет мог получить музыкант, странствующий певец или мастер по изготовлению инструментов. Суффикс -ет характерен для румынских фамилий (ср. Барбулет, Костинет) и часто указывает на уменьшительную форму: Бандулет — «маленький бандурист» или «сын бандуриста».

Альтернативная версия — топонимическая. В Румынии и Молдавии есть несколько сёл с похожими названиями (например, Бандул), и фамилия могла образоваться от названия места, откуда человек родом. В этом случае Бандулет — это «тот, кто из Бандул».

Третья, менее распространённая гипотеза, отсылает к украинскому диалектному слову «бандула» — так в некоторых регионах называли неуклюжего, неповоротливого человека. Но учитывая, что фамилия встречается в основном в молдавской и румынской среде, эта версия выглядит натянутой.

В дореволюционных записях фамилия почти не фиксируется — это говорит о том, что её носители были либо поздними переселенцами, либо принадлежали к непривилегированным сословиям (крестьяне, мещане), чьи фамилии долго не попадали в официальные документы. Географически Бандулет чаще всего встречается в Одесской и Черновицкой областях Украины, а также в Молдавии.

Таким образом, предок современного носителя фамилии Бандулет, скорее всего, был либо музыкантом-бандуристом в Карпатском регионе, либо выходцем из небольшого румынского села. Фамилия сохранила свою первоначальную форму без русификации, что делает её редким свидетельством культурного и языкового пограничья.