Фамилия Банек — редкий для России пример, где суффикс -ек указывает не на польское или украинское происхождение (как обычно), а на возможную немецкую или чешскую основу. В русской традиции фамилии на -ек почти не встречаются, зато в немецком и чешском языках суффикс -ек уменьшительный: от имени или прозвища делают ласкательную форму. Так что первая и самая вероятная версия: Банек — это уменьшительное от имени Бан, которое в славянских землях могло быть краткой формой от Богдан, Бонифаций или даже от немецкого Банно (Banno). В Чехии и Словакии фамилия Банек (Bánek) встречается регулярно и образована от того же корня, что и «баня» — в значении «господин» или «правитель», хотя это скорее средневековый титул, а не бытовое прозвище.

Вторая версия, менее очевидная, но тоже имеющая право на существование: фамилия могла возникнуть в среде немецких колонистов, которых в XVIII–XIX веках приглашали в Россию. Немецкое «Bahn» означает «дорога», а «Bahnwärter» — «путевой обходчик». Суффикс -ек мог адаптировать немецкую фамилию под местное произношение. Если предки носителя фамилии жили в Поволжье или на юге Украины, эта версия становится правдоподобной: среди поволжских немцев встречаются фамилии Бан, Банек, Банке.

Третий вариант, самый спорный, но упоминаемый в любительских генеалогиях: связь с польским словом «banek» — «банка» или «сосуд». В этом случае фамилия могла быть прозвищем бондаря или торговца посудой. Однако в польской ономастике фамилия Банек встречается редко и чаще записывается как Bąk (шмель) или Banach.

Географически фамилия Банек в России привязана к западным регионам — Калининградской области, Псковщине, а также к Санкт-Петербургу, что подтверждает версию о немецком или прибалтийском следе. В польских и чешских метриках фамилия фиксируется с XVI века, в основном как крестьянская или мещанская.

Словообразовательная модель проста: основа «бан» + уменьшительный суффикс -ек. В русском языке такая модель нехарактерна, поэтому фамилия Банек — почти всегда маркер нерусского происхождения предков. Сословная принадлежность не прослеживается: среди носителей были и крестьяне, и ремесленники, и мелкие чиновники.