Фамилия Баниель звучит нехарактерно для русской ономастики — в ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, а окончание -ель скорее отсылает к западноевропейским или еврейским моделям. Скорее всего, перед нами фамилия, пришедшая из языков романской или германской группы, либо искусственно созданная в XIX–XX веках.

Если разбирать этимологию, то основа «Бани» может восходить к французскому bain (баня, купание) или к итальянскому bagno (тюрьма, баня). В таком случае Баниель — это уменьшительная или принадлежная форма, означающая «маленькая баня» или «относящийся к бане». В Средние века такие прозвища давали банщикам, владельцам бань или людям, жившим у общественной бани. Однако вторая версия, с корнем «бан» (лат. bannum — приказ, изгнание), указывает на возможную связь с должностью глашатая или судебного пристава.

Наибольшую вероятность имеет еврейское происхождение фамилии. Среди ашкеназских евреев распространены фамилии, образованные от названий профессий с добавлением суффикса -ель (уменьшительный или патронимический). Баниель могло возникнуть от идишского «бан» (купальня) и означать «сын банщика» или «маленький банщик». В пользу этой версии говорит и то, что фамилия не встречается в старых русских писцовых книгах и ревизских сказках — её нет в дореволюционных списках крестьянских и дворянских родов.

Географически носители фамилии сегодня встречаются в Израиле, США и странах Латинской Америки. В России и на постсоветском пространстве Баниель — редчайший случай, единичные записи. Это подтверждает, что фамилия не прижилась в славянской среде и осталась маркером миграционных волн конца XIX — начала XX века.