Фамилия Банель — редкая и неоднозначная по происхождению. В русском контексте она звучит нетипично, и её корни, скорее всего, ведут не в славянскую, а в южнославянскую или румынскую среду. Главная загадка здесь — основа: что стояло в прозвище человека, которого назвали Банелем?

Первая и наиболее вероятная версия связывает фамилию с румынским словом bănesc — «денежный». Если это так, то прозвище Банель мог получить человек состоятельный или имевший дело с финансами: ростовщик, меняла, сборщик податей. Такая модель образования характерна для регионов, где румынский язык соседствовал с украинским и молдавским, и фамилия могла возникнуть на стыке культур.

Вторая версия отсылает к титулу «бан». В средневековой Хорватии, Боснии, Славонии и других землях баном называли наместника правителя. Должность эта была исключительно весомой: бан назначал епископов и жупанов, вершил суд, чеканил монету и командовал войском. При королевском дворе хорватский бан занимал третье место после палатина и придворного судьи. Если фамилия Банель происходит от этого титула, то её носитель мог быть потомком человека, состоявшего на службе у бана, либо выходцем из тех земель, где титул был распространён.

Фамилия образована с помощью суффикса -ель, который в славянских языках часто указывает на принадлежность или характерный признак. В данном случае он мог превратить прозвище «Бан» (или румынское bănesc) в фамилию, отвечающую на вопрос «чей?» или «какой?». Форма Банель могла означать «сын бана» или «человек, имеющий отношение к деньгам».

Встречаемость фамилии низкая. В России и странах бывшего СССР она практически не фиксируется в массовых списках, что подтверждает её иноязычное происхождение. Географически её стоит искать в Молдове, на западе Украины, в Румынии или среди потомков выходцев с Балкан. Выбрать между «денежной» и «аристократической» версиями сложно: обе имеют под собой реальную языковую основу. Однако с точки зрения словообразования румынское bănesc даёт более прямой путь к форме «Банель», чем титул «бан», который обычно оставлял фамилии вроде Банов или Банич.