По одной из версий, в его основе лежит румынское слово bănesc - «денежный». Следовательно, Банелом могли называть богатого человека или же того, кто имел отношение к деньгам по роду занятий (например, ростовщика, менялу, сборщика податей). Согласно другой версии, в основе этой фамилии лежит слово ban - «бан, наместник, правитель». В XII веке банами назывались начальники Хорватии, Боснии, Славонии, Пожежского округа, побережья Рамы, Срема и Албании. Бан давал права городам, имел верховный надзор над королевскими замками, назначал жупанов, епископов и аббатов; он получал шестую часть всех таможенных доходов, третью часть пеней и известную часть всех других государственных доходов, имел право чеканить монету, был верховным судьей в своей стране и главным полководцем; во время войны в границах своей провинции он должен был заботиться о содержании войск, за что получал отдельное вознаграждение деньгами и солью. При королевском дворе хорватский бан занимал третье место после палатина и придворного судьи.