Фамилия Баниер — редкий для России случай шведского или датского происхождения, попавший в русский обиход через дворянские родословные. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или прозвищ, Баниер происходит от конкретного исторического рода. Основа фамилии — шведское слово banér (знамя, боевое знамя). В шведской и датской среде эта фамилия впервые зафиксирована в Средневековье как прозвище знаменосца — человека, который нёс штандарт в бою или на турнире.

Словообразовательная модель здесь нетипична для восточнославянской традиции: суффикс -ер (швед. -er) указывает на деятеля, то есть «тот, кто при знамени». В русском языке фамилия сохранила иноязычное окончание, не переделанное в -ов или -ин, что говорит о позднем заимствовании, скорее всего, через немецкое или французское посредничество в XVIII—XIX веках.

Самый известный носитель — шведский полководец и государственный деятель Юхан Банер (1596–1641), участник Тридцатилетней войны. Его род был внесён в дворянские матрикулы Швеции, и ветвь фамилии попала в Российскую империю вместе с прибалтийскими немцами и шведами, поступившими на русскую службу. В русских документах фамилию писали по-разному: Банер, Баниер, Баньер — из-за разного прочтения шведского Banér.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Баниер в России почти всегда принадлежали к дворянству или офицерству. Крестьянской или мещанской эта фамилия быть не могла — слишком редкая и явно не местная. Если ваш предок носил фамилию Баниер, с высокой вероятностью он был либо обрусевшим шведом, либо потомком военного или чиновника из Прибалтики.

Географически фамилия встречается в основном в Москве, Санкт-Петербурге и бывших губерниях с немецким населением (Эстляндия, Лифляндия). В современной России она крайне редка, что делает её своеобразным маркером: Баниеры — это не случайный набор букв, а след конкретной дворянской миграции.